Ci sono luoghi capaci di sorprendere grandi e piccoli, dove basta scendere sotto terra per ritrovarsi in un mondo inatteso e passeggiare tra le vie di un paese per scoprire storie che si tramandano da secoli. Castellana Grotte, nel cuore della Puglia, è una di queste destinazioni: un luogo da esplorare con curiosità, tra paesaggi carsici, antiche tradizioni, sapori della cucina locale e giornate all’aria aperta.
Famosa soprattutto per il suo straordinario complesso di grotte, questa cittadina in provincia di Bari è anche un punto di partenza per conoscere la campagna delle Murge, con gli ulivi, i muretti a secco e le masserie che raccontano il legame tra le persone e la terra. Un viaggio perfetto per le famiglie con bambini, ma adatto anche a chi cerca un fine settimana diverso dal solito, fatto di scoperte, passeggiate e incontri con la cultura pugliese.
Cosa vedere a Castellana Grotte?
Castellana Grotte è una cittadina pugliese conosciuta per il suo complesso carsico, un sistema di cavità sotterranee visitabili . Oltre alle grotte, il territorio offre un interessante centro storico da esplorare a piedi, tradizioni popolari, percorsi nella campagna e occasioni per scoprire la gastronomia locale.
1. Scendere nelle Grotte di Castellana
La visita alle Grotte di Castellana è un’esperienza che difficilmente si dimentica. In compagnia di guide esperte, visitatori di tutto il mondo possono scoprire un mondo affascinante, fatto di stalattiti, stalagmiti, colonne e pareti modellate dall’acqua nel corso di tempi lunghissimi.
Lungo il percorso, le forme della roccia sembrano trasformarsi in figure e paesaggi fantastici. Alcuni ambienti hanno nomi evocativi, come la Caverna della Civetta e il Corridoio del Deserto, fino alla celebre Grotta Bianca, caratterizzata dalle sue concrezioni chiare.
Si può scegliere tra un itinerario completo, lungo circa 3 chilometri e della durata di 100 minuti, e uno parziale, di circa 1 chilometro e 50 minuti.
Per i bambini, la visita può diventare una piccola spedizione alla scoperta delle meraviglie nascoste della Terra. Tra le tante esperienze proposte, ce n’è infatti una dedicata proprio alle famiglie, con bambini dai 4 anni in su. È SpaleoFamily, un percorso alternativo e multisensoriale che si traduce in apprendimento e scoperta.
All’interno delle grotte la temperatura si mantiene indicativamente tra i 14 e i 18 °C, quindi è meglio portare una felpa anche nelle giornate calde. Il percorso non è accessibile con il passeggino, ma in biglietteria è possibile chiedere informazioni sul noleggio gratuito dei marsupi porta bebè.
Prima della visita, controlla orari, biglietti e itinerari sul sito ufficiale delle Grotte di Castellana.
2. Passeggiare nel centro storico tra vicoli e tradizioni
Il centro storico di Castellana Grotte si sviluppa attorno alla chiesa di San Leone Magno, in un intreccio di stradine irregolari, case ravvicinate e facciate chiare, tipiche dei borghi pugliesi. Il nucleo più antico conserva una struttura medievale, cresciuta nel tempo intorno alla chiesa principale. Le vie e gli edifici invece raccontano le trasformazioni del paese tra il Seicento e l’Ottocento.
Il punto da cui cominciare la visita è Largo San Leone Magno, dove si affaccia la Chiesa Madre dedicata a San Leone Magno. Le sue origini risalgono al Medioevo e, osservando la facciata e il campanile, si riconoscono le diverse fasi della storia cittadina. All’interno, le navate custodiscono opere d’arte e decorazioni che meritano una sosta. Proseguendo a piedi, si può raggiungere la chiesa di San Francesco d’Assisi, legata all’antico convento francescano, oggi sede del municipio, e scoprire altri scorci del centro, tra piccole piazze, portali e dettagli architettonici.
Il modo migliore per conoscere Castellana è concedersi il tempo di camminare senza fretta, guardando anche in alto e lungo le facciate. Il fascino del borgo si nasconde spesso nei particolari, nelle edicole votive e nelle tracce della devozione popolare che accompagnano la vita quotidiana.
Le famiglie possono trasformare la passeggiata in una caccia ai dettagli. Invita bambine e bambini a individuare le statue sulle chiese, le immagini sacre e i portoni più curiosi. È un modo divertente per esplorare il centro e scoprire la sua storia insieme.
3. Scoprire le Fanòve, la festa del fuoco
A Castellana Grotte le tradizioni popolari hanno ancora un ruolo importante nella vita della comunità. Tra gli appuntamenti più caratteristici ci sono le Fanòve, i grandi falò che vengono accesi la sera dell’11 gennaio in onore della Madonna della Vetrana, patrona della città.
La festa è legata alla memoria di un evento religioso del 1691 e trasforma le strade in luoghi di incontro, tra fuochi, canti, convivialità e specialità gastronomiche. È una tradizione che permette di conoscere la dimensione collettiva della cultura pugliese.
Se stai organizzando un viaggio invernale, controlla il programma aggiornato degli eventi: assistere alle Fanòve può essere un modo particolare per scoprire Castellana Grotte fuori dai periodi di maggiore affluenza turistica.
4. Esplorare la campagna tra trulli, ulivi e masserie
Il paesaggio intorno a Castellana Grotte è un mosaico di pietra, alberi e antiche costruzioni rurali. Percorrendo i tratturi che attraversano la campagna si incontrano trulli in pietra, masserie fortificate e muretti a secco, accanto a distese di ulivi secolari, mandorleti, ciliegeti e vigneti. Qua e là, il verde dei boschi di fragni e querce si alterna ai campi coltivati, creando scenari che cambiano colore con il passare delle stagioni.
È un territorio da attraversare a piedi o in bicicletta, per osservare da vicino le tracce della storia agricola locale e scoprire una Puglia diversa da quella delle spiagge e dei centri più frequentati. Qui i più piccoli potranno cercare fiori spontanei lungo il percorso, riconoscere piante, osservare gli insetti e comprendere come cambiano i campi con le stagioni.
5. Assaggiare i sapori della tradizione
Un viaggio in Puglia passa anche dalla tavola. A Castellana Grotte, la cucina locale offre l’occasione di scoprire piatti legati agli ingredienti della terra e alla tradizione contadina.
Tra le specialità da cercare c’è l’impanata, una preparazione a base di fave e cicoria, spesso accompagnata da pane tostato e altri ingredienti della tradizione locale. Il piatto è legato alla cultura gastronomica del territorio e può essere un punto di partenza per conoscere sapori meno familiari.
A seconda della stagione, puoi cercare sagre e appuntamenti gastronomici dedicati ai prodotti e alle ricette locali. Prima di partire, verifica il calendario degli eventi e gli eventuali giorni di svolgimento.
6. Esplorare i dintorni di Castellana Grotte
Castellana Grotte è anche una buona base per conoscere altri luoghi della Puglia centrale. Nei dintorni si trovano borghi, paesaggi rurali e centri storici che possono arricchire il viaggio con nuove tappe.
Puoi dedicare una giornata a Conversano, con il suo patrimonio storico e culturale, oppure raggiungere Alberobello, famosa per i trulli, e Polignano a Mare, affacciata sul mare Adriatico. Anche Monopoli merita una visita, con il suo centro storico e il porto.
Dove dormire a Castellana Grotte
Per vivere Castellana Grotte e i suoi dintorni con più calma, puoi scegliere un soggiorno in campagna, tra masserie e agriturismi, oppure cercare una sistemazione più vicina al centro e alle principali attrazioni. Su Ecobnb trovi diverse possibilità per organizzare la tua vacanza in Puglia, anche in famiglia.
Tra le strutture da scoprire c’è Agriturismo Biologico Serragambetta, una residenza di campagna storica dove l’ospitalità si accompagna alla cucina legata al territorio e alla vita agricola. Per conoscere meglio la sua storia e quella di Sheila e Domenico, leggi anche il nostro articolo Vivere la Puglia con lentezza: l’esperienza di Agriturismo Serragambetta.
Un’altra possibilità è Dépendance Villanita, un appartamento nella campagna pugliese dotato di cucina attrezzata, una luminosa camera matrimoniale, culla su richiesta e soprattutto un grande giardino tra ulivi, alberi da frutto e fiori profumati.
Per confrontare altre soluzioni e trovare quella più adatta al tuo viaggio, puoi consultare le strutture disponibili su Ecobnb a Castellana Grotte e dintorni.
Immagine di copertina: foto via Canva PRO
Agriturismo Biologico Serragambetta – Agriturismo Ecosostenibile a Castellana Grotte, Metropolitan City of Bari, Apulia, IT 
