Ti è mai capitato di voler visitare la Spagna, ma poi ripensarci perché non vuoi finire in luoghi sovraffollati e turistici? Esiste una perla nascosta, lontana dal turismo di massa, autentica e selvaggia, che custodisce il segreto dei Paesi Baschi: il Parco Naturale Izki.
Nel nord della Spagna, nel cuore dei Paesi Baschi, sorge un parco in cui il tempo si è fermato. Situato a circa trenta minuti di auto dalla capitale green Vitoria – Gasteiz, questo territorio rappresenta una risorsa naturale unica. Immagina una foresta incontaminata circondata da pareti di roccia calcarea, in cui improvvisamente trovi una cascata mozzafiato. Questo è il Parco Naturale Izki.
Un viaggio nel tempo: come è nato il Parco Izki
Il Parco Naturale Izki, istituito nel 1998, è la terza area protetta più grande dei Paesi Baschi. Tuttavia, la sua storia non inizia alla fine dello scorso secolo, bensì tra i 40 e i 100 milioni di anni fa. Infatti, l’area che ora ospita il parco era anticamente un mare caldo e poco profondo: ancora oggi si possono vedere numerosi fossili marini e coralli nella roccia calcarea.
In seguito al sollevamento del terreno e al ritiro delle acque, il fiume Izki scavò questa grande vallata sabbiosa. Le montagne calcaree ora visibili sono, infatti, la testimonianza dell’antico mare e dell’attività erosiva di questo fiume. Non mancano anche le prove dell’attività umana in quest’area: grotte artificiali eremitiche e l’antico borgo medievale mostrano che l’uomo convive da molto tempo con la natura selvaggia del territorio.
Quindi, quando camminerai tra i sentieri e le montagne del Parco Izki, sarà come nuotare insieme alle creature marine che abitavano questo mare e sarai sommerso dai piacevoli rumori della natura che ora abita quest’area.
Flora e fauna: i tesori del parco
Il Parco Naturale Izki rappresenta un vero e proprio ecosistema da proteggere! Qui, vegetazione e animali vivono in completa armonia e mostrano una varietà unica.
Il tesoro del parco è la Quercia Pirenaica: infatti, custodisce l’estensione forestale di questa specie vegetale più grande d’Europa! Grazie alla sabbia depositata dall’antico fiume, il parco rappresenta l’habitat perfetto per questo albero. Oltre alle querce, però, si possono ammirare diversi tipi di vegetazione, dai boschi di faggio, alle foreste di betulle, fino a tassi e tigli secolari. Questi alberi sorgono, ad esempio, sul Monte Soila e sono delle testimonianze storiche uniche, protetti come monumenti naturali. Il parco, però, è ancora attraversato da aree più umide, dove crescono rare ninfee bianche e piante carnivore uniche.
Il suono che rende il Parco Izki vivo è quello del picchio rosso mezzano. Questo uccello raro ha trovato nei tronchi delle querce pirenaiche la culla perfetta per costruire il proprio nido e svilupparsi. Allo stesso tempo, è facile avvistare nel cielo del parco anche rapaci come l’aquila reale e il falco pellegrino. A terra, invece, si nascondono animali come la martora, i cinghiali e i caprioli.
Cosa fare nel Parco Naturale Izki: trekking, borghi medievali e cieli stellati
L’esplorazione del parco può iniziare nel borgo medievale abitato, chiamato Korres, che conserva la struttura e le tradizioni originarie. Qui si trova anche il Centro visite del parco che offre numerose spiegazioni sulla flora e fauna del territorio, sulla sua nascita e sulle strategie di conservazione della biodiversità.
Da qui si intrecciano ben 15 sentieri ufficiali e segnalati, adatti a tutti e di difficoltà non elevata. Infatti, questo parco naturale è perfetto per coloro che amano camminare. Attraverso questi percorsi, potrai scoprire i tesori del parco e respirare aria fresca, abbracciando i principi del turismo sostenibile e lento.
Inoltre, i percorsi del parco ti porteranno anche alla scoperta delle grotte artificiali e degli eremi rupestri costruiti dall’uomo nelle pareti calcaree come luoghi di rifugio e di culto. Invece, per chi ama le due ruote, esiste anche un centro MTB dedicato ai percorsi in bici.
L’attività che ti lascerà senza parole, però, si svolge di notte, all’Osservatorio Astronomico vicino al centro visite di Korres. Da qui, potrai ammirare le stelle nel cielo perché il parco è completamente privo di inquinamento luminoso. All’interno del parco, inoltre, sono presenti 8 punti panoramici astronomici dove troverai anche pannelli esplicativi e codici QR interattivi.
Dormire green ai piedi del Parco Naturale Izki
Dopo aver camminato tra le querce del parco naturale e aver ammirato le stelle nel cielo, non c’è nulla di meglio che addormentarsi in un casale che estende i concetti di sostenibilità e autenticità oltre al parco. Questo è Traditional Basque Farmhouse, un autentico agriturismo antico situato a Leorza/Elortza (Álava), molto vicino al parco naturale.
La struttura è l’incarnazione perfetta del turismo lento e sostenibile. Infatti, qui si abbandonano tutte le pratiche digitali della nostra quotidianità per fare spazio a esperienze connesse alla natura e riscoprire il valore del tempo speso insieme.
Questo è possibile perché gli host promuovono attività uniche e speciali come passeggiate ed escursioni a piedi guidate con gli asinelli della fattoria e attività guidate legate al mondo delle api, una risorsa per noi importantissima. Queste attività sono particolarmente amate dai bambini e sono tanto educative quanto interessanti!
Il casale è costruito in maniera sostenibile, è accessibile anche senza auto e offre soltanto cibo biologico. Questo è un grande punto di partenza per rendere il tuo viaggio responsabile e sostenibile.
Coclusioni
Esplorare il Parco Naturale Izki non significa solo scoprire una meta naturale e selvaggia, ma praticare un tipo di viaggio diverso. Significa camminare sulla storia, ascoltare i suoni della foresta e riscoprire la meraviglia di una natura incontaminata, sopra la quale le stelle ti abbracciano. Significa scoprire autenticità e lasciare un’impronta ecologica leggera sul pianeta.
Siete pronti a vivere la vostra avventura sostenibile nei Paesi Baschi? Lasciatevi rigenerare dalla forza selvaggia di Izki!
Immagine di copertina via Canva PRO
Traditional Basque Farmhouse – Residence o Appartamento Ecosostenibile a Leorza / Elortza, Álava, Basque Country, ES 
