Singapore è diventata un esempio vivente di come l’innovazione urbana sostenibile possa trasformare una città. Un tempo isola povera di risorse con pochissimi vantaggi naturali, oggi è una delle città più verdi e lungimiranti del mondo. Visitando Singapore sia come viaggiatrice che come ingegnera ambientale impegnata nella pianificazione urbana sostenibile, sono rimasta profondamente colpita da come la città integri natura, tecnologia e comunità nella vita quotidiana.
Inizio: dalla scarsità di risorse alla resilienza
Il percorso di Singapore verso la sostenibilità non è iniziato dall’abbondanza, ma dalla necessità. Situata appena un grado a nord dell’equatore, questa piccola nazione insulare di appena 730 chilometri quadrati deve affrontare calore tropicale intenso, umidità elevata e piogge torrenziali frequenti. Non possiede risorse naturali: né petrolio, né gas, né laghi di acqua dolce, e importa la maggior parte del cibo e dei materiali.
Quando il paese ottenne l’indipendenza nel 1965, si trovava a dover affrontare gravi problemi di inquinamento, carenza di alloggi e scarsa igiene. Con una popolazione in rapida crescita e pochissimo spazio disponibile, la sopravvivenza di Singapore dipendeva da una pianificazione accurata e dall’innovazione. I suoi leader riconobbero rapidamente che lo sviluppo sostenibile non era un lusso, ma l’unica strada possibile.
Così nacque la famosa visione di Singapore come “Città Giardino”. Introdotta dal primo ministro fondatore Lee Kuan Yew, mirava a creare un ambiente pulito e verde per migliorare la qualità della vita e attrarre investimenti. Nel corso dei decenni, questa visione si è evoluta da semplici campagne di piantumazione di alberi e pulizia urbana in una cultura profondamente radicata della sostenibilità, culminando nell’attuale Singapore Green Plan 2030, una roadmap nazionale per una smart city (a basse emissioni di carbonio, resiliente e vivibile).
Cosa sta facendo: costruire la città più sostenibile del mondo
Il modello di sostenibilità di Singapore abbraccia ogni aspetto della vita urbana, dall’architettura e l’energia alla gestione dei rifiuti, mobilità e natura. Ciò che colpisce di più è come tutto sia perfettamente integrato: l’innovazione non riguarda solo la tecnologia, ma la creazione di una città vivibile, bella e in armonia con la natura.
Ecco alcuni dei punti salienti che mi hanno colpita:
1. Edifici verdi e design urbano
Una delle prime cose che si notano a Singapore è quanta vegetazione sia integrata nell’architettura. Rigogliosi giardini verticali scendono dalle facciate degli edifici, sky bridge collegano parchi sui tetti e passaggi ombreggiati rendono la città vivace e respirabile. Grazie al programma di certificazione Green Mark, Singapore ha incoraggiato gli sviluppatori a progettare in armonia con la natura, massimizzando la luce naturale, migliorando la ventilazione e riducendo il consumo energetico.
La National Gallery Singapore è un altro ottimo esempio di design sostenibile, con un lussureggiante giardino pensile che contribuisce a ridurre il calore, migliorare l’isolamento e creare un microclima più fresco nel cuore della città. Oltre alla sua bellezza architettonica, la galleria promuove la sostenibilità attraverso l’arte e la cultura, dimostrando come creatività e consapevolezza ambientale possano convivere.
Un altro esempio notevole è il Marina Bay Sands, l’iconico complesso a tre torri collegato da una struttura a forma di nave. Ospita un hotel, un centro commerciale e spazi per l’intrattenimento, ma riflette anche la visione verde di Singapore. Gli edifici circostanti presentano giardini sui tetti, design ad alta efficienza energetica e sistemi di ventilazione naturale. È facile dimenticare di trovarsi in una delle città più dense al mondo: una vera fusione di natura e architettura che definisce l’approccio di Singapore alla vita urbana sostenibile.
2. Innovazione idrica: dalla scarsità all’autosufficienza
La gestione dell’acqua è una delle più grandi storie di successo di Singapore. Priva di fonti naturali di acqua dolce, la città ha sviluppato i “Quattro Rubinetti Nazionali”: raccolta dell’acqua piovana, importazione di acqua, desalinizzazione e NEWater, ovvero acqua rigenerata altamente purificata. Insieme, questi sistemi rendono Singapore quasi autosufficiente anche nei periodi di siccità.
Il Marina Barrage è una struttura impressionante che funge contemporaneamente da bacino di acqua dolce, sistema di controllo delle inondazioni e area ricreativa. Impedendo l’ingresso dell’acqua salata e raccogliendo l’acqua piovana, aiuta Singapore a gestire le sue risorse idriche limitate e a prevenire le alluvioni nelle aree più basse della città. Oltre alla sua genialità tecnica, il Marina Barrage è anche un amato parco pubblico — un luogo dove le famiglie fanno picnic, gli aquiloni volano sulla baia e lo skyline brilla sullo sfondo. È la perfetta incarnazione di come Singapore progetti infrastrutture che servono sia le persone che il pianeta.
3. Energia pulita e tecnologia intelligente
Singapore dimostra che tecnologia e sostenibilità possono andare di pari passo. Con uno spazio limitato per impianti solari su larga scala, la città ha adottato soluzioni creative come pannelli solari galleggianti sui bacini idrici e sistemi sui tetti degli edifici pubblici. Interi quartieri, come il Punggol Digital District, sono progettati per essere intelligenti e sostenibili, integrando sistemi di raffreddamento centralizzati, edifici ad alta efficienza energetica e monitoraggio digitale per ridurre le emissioni di carbonio.
Anche qualcosa di apparentemente semplice come l’illuminazione pubblica è intelligente: i lampioni regolano la luminosità in base al movimento dei pedoni, risparmiando energia e mantenendo le strade sicure. Sono innovazioni come queste che, sommate, generano un grande impatto.
4. Economia circolare e zero rifiuti
Singapore ha compiuto passi notevoli verso l’obiettivo di diventare una nazione a rifiuti zero. Con uno spazio limitato per le discariche, la città si concentra sul trasformare i rifiuti in risorse. Il nuovo Tuas Nexus è uno dei primi impianti al mondo a integrare produzione di energia dai rifiuti e riciclo delle acque reflue, generando elettricità dai rifiuti alimentari e dalle acque di scarico.
Il paese sta inoltre sviluppando il NEWSand, un materiale sostenibile prodotto dalle ceneri dell’incenerimento, utilizzabile nell’edilizia. È affascinante vedere come un ambiente urbano possa funzionare quasi come un ecosistema circolare, dove ogni scarto diventa parte di qualcosa di nuovo.
5. Mobilità sostenibile e trasporti verdi
Muoversi a Singapore è estremamente facile, comodo e sorprendentemente sostenibile. La città incentiva fortemente i trasporti ecologici e durante il mio soggiorno ho usato esclusivamente mezzi pubblici e biciclette. Il sistema di trasporto pubblico è tra i più efficienti al mondo, e il governo promuove la riduzione del possesso di automobili attraverso politiche come il “Certificate of Entitlement”.
Entro il 2030, Singapore punta a far sì che il 75% degli spostamenti avvenga tramite trasporto pubblico o mobilità attiva, sostenuta da una rete MRT in continua espansione e da nuove piste ciclabili. Zone come Marina Bay e Gardens by the Bay sono progettate per essere pedonali, rendendo naturale muoversi per la città senza usare l’auto.
6. Spazi sostenibili per le persone e la comunità
Ciò che rende Singapore davvero straordinaria è come la sostenibilità si estenda oltre le infrastrutture: è una città con una vita pubblica vibrante. Molti dei suoi luoghi più amati per rilassarsi, imparare o incontrarsi sono anche esempi viventi di innovazione verde. Parchi, passeggiate sul lungomare e spazi artistici sono progettati non solo per la bellezza e la ricreazione, ma anche per svolgere funzioni ambientali come raffrescare l’aria, gestire l’acqua piovana e produrre energia pulita.
Uno degli esempi migliori è il Gardens by the Bay, una straordinaria fusione di natura, tecnologia e design. Di giorno, i suoi imponenti Supertree ospitano giardini verticali che raccolgono acqua piovana e generano energia solare; di notte, si animano con lo spettacolo di luci Garden Rhapsody, alimentato in parte da quell’energia solare. È un’esperienza mozzafiato: sotto le chiome illuminate, circondata da piante tropicali e con lo skyline sullo sfondo, si comprende quanto perfettamente Singapore riesca a fondere sostenibilità e bellezza urbana.
Cosa può imparare il mondo da Singapore
La storia di Singapore è fatta di visione, disciplina e design. Dimostra che la sostenibilità non riguarda il sacrificio, ma scelte intelligenti e pensiero a lungo termine. Dalla gestione della scarsità d’acqua alla creazione di architetture viventi, Singapore ha trasformato le sue sfide in un modello per le città del futuro.
Avendola vista da vicino, posso dire che è più di un modello: è la prova che la vita urbana e la natura possono prosperare insieme quando l’innovazione è guidata da uno scopo.
Se state pianificando un viaggio a Singapore, non perdete la nostra Guida green per a Singapore!
Autore: Fernanda Capellari
