Circa 5 milioni di animali esotici vivono in cattività in Italia. Le nuove norme introdotte dal 2022 puntano a limitare importazioni e commercio per proteggere biodiversità, salute pubblica e fauna selvatica
Pappagalli tropicali, rettili rari, pesci coloratissimi o piccoli mammiferi provenienti da altri continenti. Negli ultimi anni la presenza di animali esotici come animali domestici è aumentata in modo significativo anche in Italia.
Secondo i dati diffusi dal Ministero della Salute, nel nostro Paese circa 5 milioni di animali esotici vengono allevati o tenuti in cattività in abitazioni private, negozi o allevamenti.
Molti di questi animali vivono in acquari, terrari o gabbie, lontani dal loro ambiente naturale. Ed è proprio questo uno dei motivi per cui negli ultimi anni la normativa italiana è diventata più severa.
Perché l’Italia limita il commercio di animali esotici
I decreti legislativi 134, 135 e 136 dell’agosto 2022, in attuazione del Regolamento (UE) 2016/429, vietano a privati e commercianti di:,
- detenere
- importare
- commerciare
- far riprodurre
animali selvatici o esotici prelevati in natura, compresi gli ibridi. Un esempio noto è il “ligre”, l’incrocio tra leone e tigre femmina, la cui riproduzione rientra tra le pratiche vietate.
L’obiettivo è duplice: proteggere gli animali e tutelare l’equilibrio degli ecosistemi.
Molte specie, infatti, quando vengono introdotte in ambienti diversi dal loro habitat naturale possono diventare specie invasive, mettendo a rischio la fauna locale.
Il rischio sanitario: virus ancora sconosciuti
Importare animali esotici significa anche introdurre potenziali agenti patogeni.
Secondo diverse ricerche scientifiche, mammiferi e uccelli potrebbero essere portatori di centinaia di migliaia di virus ancora sconosciuti, alcuni dei quali potrebbero trasmettersi all’uomo.
Limitare il commercio di specie esotiche diventa quindi anche una misura preventiva contro possibili epidemie.
Un traffico illegale che vale miliardi
Il traffico illegale di fauna selvatica è uno dei più redditizi al mondo.
Secondo il United Nations Environment Programme, tra commercio di zanne di elefante, pinne di squalo e altre parti di animali, questo mercato illegale genera almeno 23 miliardi di dollari all’anno.
L’Italia tra i Paesi più restrittivi
In Europa, l’Italia è tra i Paesi che hanno adottato misure più severe.
Dopo Paesi Bassi, Cipro, Lussemburgo e Belgio, il nostro Paese è tra i primi ad aver reso operative restrizioni contro la detenzione di molte specie esotiche.
Il concetto chiave introdotto dalla normativa è quello di “pericolosità”, che non riguarda solo la sicurezza delle persone ma anche la tutela della biodiversità.
Alcune specie, infatti, possono diventare invasive e minacciare gli ecosistemi locali.
Chi è escluso dal divieto
Le restrizioni non si applicano a strutture autorizzate come:
- zoo
- centri di recupero per animali selvatici
- centri di ricerca autorizzati dal Ministero dell’Ambiente e della Sicurezza Energetica
Le specie per cui è prevista una deroga
Il Ministero della Salute ha individuato alcune specie che possono essere prelevate in deroga come animali da compagnia. Si tratta di pochi casi specifici, tra cui:
- Nudibranchio pigiama
- alcuni pesci tropicali destinati agli acquari
- ghiozzo tubenoso occidentale
- pesce chirurgo blu
- pesce angelo maculato del Mar Rosso
La “Lista Nera” delle specie vietate
Il Ministero dell’Ambiente e della Sicurezza Energetica ha pubblicato la cosiddetta “Lista Negativa”, che indica in modo preciso quali specie non potranno essere detenute.
Tra gli animali inclusi ci sono:
- grandi felini come leoni e tigri
- elefanti
- rettili, insetti o anfibi velenosi o tossici
Per queste specie sono vietati detenzione, riproduzione e commercio.
Cosa succede se possiedi un animale vietato
Chi possiede già un animale indicato nella “Lista Nera” può tenerlo fino alla sua morte naturale, ma deve dichiararne il possesso alla Prefettura.
Le sanzioni
Chi viola le norme rischia:
- confisca dell’animale
- sanzioni da 1.000 a 5.000 euro
- eventuali responsabilità penali.
E i circhi?
Con il decreto legislativo n. 220 del 2024, entrato in vigore nel febbraio 2025, i circhi possono mantenere gli animali già presenti, ma:
- non possono acquistarne altri
- non possono farli riprodurre
Inoltre resta l’obbligo di identificazione e certificazione veterinaria per gli animali esotici, anche negli annunci di vendita online.
Perché queste norme sono importanti
Limitare il commercio di animali esotici significa:
- proteggere la biodiversità
- evitare la diffusione di specie invasive
- ridurre i rischi sanitari
- contrastare un mercato illegale globale
Un passo importante verso un rapporto più responsabile tra esseri umani e natura.
Foto copertina Foto di Christine Sponchia da Pixabay
