Tra il blu intenso del Golfo di Biscaglia e le colline selvagge ai piedi dei Pirenei, il Paese Basco francese (Pays Basque) ha un fascino tutto suo, diverso da ogni altra parte di Francia. Il suo cuore pulsante è Bayonne: una città a misura d’uomo, orgogliosa e autentica, spesso citata tra i luoghi dove si vive meglio in Francia.
Affacciata sui fiumi Adour e Nive, Bayonne conserva la sua anima medievale dentro le antiche mura del Grand Bayonne, mentre il quartiere Petit Bayonne conquista con le case a graticcio dai colori vivaci, i locali sul fiume, le botteghe e un’energia giovane grazie alla presenza degli studenti. Cioccolato, street art e festival rendono il mix ancora più irresistibile!
Ecco 7 cose da fare per innamorarsi della città.
1. Immergiti nella cultura basca al Museo Basco e della Storia di Bayonne
Qui troverai tutto: dalla pelota (il famoso gioco con la palla basco) al folklore, dall’artigianato alle tradizioni rurali. Passeggia tra riproduzioni storiche del porto ottocentesco, scopri come si è sviluppata la città sulle due rive del Nive e ammira la cattedrale e i bastioni nelle ricostruzioni storiche.
Il museo, disposto su tre piani e una ventina di sale, è un viaggio nella vita quotidiana del popolo basco: lingua, riti funebri, architettura e arte. Da non perdere i dipinti di Ramiro Arrue, Gustave Colin e Léon Bonnat.
2. Ammira la Cattedrale Sainte-Marie e perditi nel centro storico
Un gioiello gotico iniziato nel XIII secolo e completato nei secoli successivi, con splendide vetrate medievali e un organo monumentale tra i più grandi d’Europa. Dal 1998 è Patrimonio UNESCO. Il chiostro, tra i più ampi di Francia, regala un’atmosfera di pace.
Dopo la visita, concediti una passeggiata nelle stradine di Grand Bayonne: Rue des Faures per le boutique creative, Rue d’Espagne per le specialità gastronomiche, Place Bernard de Lacarre per il suo fascino segreto e Rue du Pont-Neuf per lo shopping tra negozi e ristoranti tipici.
3. Vivi la street art di Petit Bayonne
Attraversa il Nive e scopri il lato più giovane e ribelle della città. Petit Bayonne è un’esplosione di murales e opere di street art, spesso nate durante il festival internazionale Points de Vue, che ogni autunno trasforma la città in una galleria d’arte a cielo aperto.
Alcune creazioni sono enormi e spettacolari, altre si nascondono tra gli angoli del quartiere. Vuoi scovarle tutte? Consulta questa mappa interattiva.
4. Gusta la vita al mercato di Les Halles
Il sabato mattina la piazza davanti al mercato coperto di Bayonne si riempie di bancarelle colorate: frutta, verdura, formaggi, pesce fresco e street food da assaggiare al volo. All’interno, una ventina di negozi propongono prodotti locali, mentre all’esterno una sessantina di stand offrono specialità imperdibili come il jambon de Bayonne, il formaggio di pecora, i peperoni di Espelette e i frutti di mare.
Fai come i locali: prendi posto a un tavolino, ordina un caffè o una birra e goditi il via vai di persone.
5. Passeggia tra bastioni e giardini
Le mura che circondano Bayonne hanno origini romane, ma furono rinforzate da Vauban nel XVII secolo. Oggi puoi camminare lungo il Boulevard Lachepaillet, entrare in città dalla Porte d’Espagne e scoprire le casematte interne con una visita guidata.
Le aree vicine alle mura sono ricche di verde, parchi e piccoli giardini fioriti, arredati con grande cura. Per una pausa rilassante, il Giardino Botanico ti accoglie con fiori, un laghetto, ponticelli e una cascata in stile giapponese: un piccolo paradiso verde nel cuore della città.
6. Assapora il cioccolato e scopri la sua storia
A Bayonne il cioccolato è una tradizione antica, arrivata con gli artigiani ebrei in fuga dalla Spagna nel XVII secolo. Nel 1870 c’erano ben 130 cioccolaterie! Oggi ne restano poche, ma una delle più note è L’Atelier du Chocolat, che offre visite guidate e degustazioni golose nella sua fabbrica-museo.
7. Pedala lungo la Vélodyssée fino a Biarritz
Se ami la bici, Bayonne è il punto di partenza perfetto per la Vélodyssée, una delle piste ciclabili più belle di Francia. Segue la costa atlantica fino alle spiagge dorate di Anglet, dove puoi nuotare, fare surf o semplicemente camminare sul bagnasciuga. Se hai energia, prosegui fino a Biarritz, capitale europea del surf.
Se cerchi una bici a noleggio, in giro per la città ne trovi diverse disponibili, denominate “pony”, che si prenotano facilmente con un’app. In alternativa, ci sono autobus elettrici super efficienti che collegano Bayonne e Biarritz in circa mezzora.
Pronto a partire? Bayonne ti aspetta con i suoi sapori, i suoi colori e quell’inconfondibile spirito basco che conquista al primo incontro!
